红外夜视仪，微光夜视仪，夜视仪其实都是一个概念，为什么夜视仪很多时候都叫红外夜视仪呢？
因为，夜视仪基本上都配备有红外辅助光源，所以又叫红外夜视仪。其实红外夜视仪的概念的出现，是因为一代夜视仪在稍微暗一点的情况下就必须使用红外线作为辅助光源，才能看见目标。而过去10年，市面上主流的产品都是一代夜视仪，所以夜视仪又叫红外夜视仪。
近几年这个概念已经被二代夜视仪所打破，因为二代夜视仪在非全黑的情况下，是不需要使用红外辅助光源。并且红外辅助光源的发射器，在夜晚是会被观测目标看到，有红点曝光。所以军方在使用夜视仪时，是不允许开启任何的红外灯作为辅助光源的。
因为在实际使用中，全黑的情况基本上没有，除非在山洞和地下。在野外，基本都叫微光情况下。
既然这个概念已经出来，我们就姑且将夜视仪都叫着红外夜视仪吧。
红外夜视仪将来自目标的人眼看不见的光（微光或红外光）信号转换成为电信号，然后再把电信号放大，并把电信号转换成人眼可见的光信号。
红外夜视仪产品通过目镜将光线聚焦在影象增强器上来采集和增强现有光线，在增强器内部，一个光电阴极会被光激活，并将光子能量转变成电子，这些电子经过一个位于增强器内部的静电区域被加速后，撞击在磷表面屏幕上（就好象一个绿色的电视屏幕），形成人眼可见的图象。经过对电子的加速，增强了亮度和图象的清晰度。
用途：适用于军队，海关、边防、治安守卫的夜间巡逻，侦破取证。银行、金库文物重要物资仓库的夜间监控。海底资源的夜间探查，海上石油平台水下部分监控，远洋捕鱼，红外夜视仪器都重要的工具。卫星遥感遥测夜视仪，天文星系弱星的的夜间观察。记录植物夜间的生长规律研究，以及夜行动物的生活习性研究。现在，红外夜视仪器的使用范围已经越来越广泛。